3. Quelques actes de décès dans les registres d’État-Civil

Bonnétable :

Louis Gouault, soldat du 100^ème régiment d’infanterie, né en 1835 est décédé à l’hôpital de Villeneuve-sur-Lot le 13 novembre 1870.

Jean Marie Perche, franc-tireur à la compagnie des Pyrénées, est décédé à l’hospice de Bonnétable à l’âge de 19 ans le 31 décembre 1870.

Henri Oger, chasseur, du Havre, du bataillon des francs-tireurs d’Indre-et-Loire, est décédé le 15 janvier 1871 à l’hospice.

Théodore Vivier, garde-mobile de l’Orne, est décédé le 19 janvier 1871 à l’usine de monsieur Lecomte.

Paul Amable Lebas, garde mobile de la Manche, est décédé le 24 janvier 1871 à l’ambulance du château à l’âge de 23 ans.

Louis Guillaume, garde mobile des Côtes du Nord, âgé d’environ 22 ans dont on dit qu’il semble être né à Pléhérel dans les Côtes du Nord, est décédé à l’ambulance de madame Lambert, marchande de nouveautés à Bonnétable le 15 janvier 1871.

Pierre Morancé, de la commune de Laigné-en-Belin, garde national, est décédé à l’ambulance du château le 30 janvier 1871 à 22 ans.

Benoit Bulliard, franc-tireur de la huitième compagnie de Paris, né à Rossens en Suisse, est décédé à 23 ans le 30 janvier 1871 à l’hospice de Bonnétable.

Pierre Jean Baptiste Frémont, garde mobile du bataillon de l’Orne, est décédé à 22 ans à l’ambulance de l’école communale le 31 janvier 1871.

François Pouchard, garde mobile de l’Orne, est décédé à 24 ans à l’ambulance de l’école communale.

Adolphe Gausy, franc-tireur, qui était entré à l’hospice le 27 décembre 1870 et y meurt le 4 mars 1871 à l’âge de 29 ans.

Un nommé Roger, franc-tireur de Paris dans le corps du colonel Lipowski et dont on suppose qu’il était de Châlons, était âgé de 56 ans ; on nous dit dans l’acte qu’il était à quatre mois de sa retraite. On nous notifie également qu’il était entré à Bonnétable avec son régiment le 8 janvier 1871 et que blessé le lendemain, il est recueilli chez madame Beauné où il est décédé le mercredi suivant « lendemain de l’entrée des troupes allemandes dans la ville ». A noter que l’acte de décès n’est rédigé que le 19 mars 1871.

Narcisse Albert Bunel, garde-mobile de l’Orne, est décédé à l’hospice de Bonnétable âgé de 25 ans.

Eugène Gabriel Jean Vallée, 22 ans, garde mobile de la Sarthe, né à Bonnétable, est décédé le 3 décembre 1870 à l’ambulance du lycée du Mans.

Eugène Deshays, soldat au 39^ème de ligne, né à Bonnétable, est décédé à l’hôpital ambulant de Saint Férréol (Besançon) le 5 février 1871 d’une fièvre typhoïde suite à la variole.

Adolphe Pavré, né à Bonnétable, garde mobile de la Sarthe, est entré à l’hôpital civil de Vendôme le 21 janvier 1871 où il décède le 21 février 1871 d’une fluxion de poitrine.

Courcemont

Marie Adalbert d’Argy, lieutenant au 2^ème bataillon des gardes mobiles de la Sarthe, âgé de 35 ans demeurant en son château du Chesnay, membre du conseil municipal et président du conseil de fabrique, « a été tué [3 décembre 1870] dans les affaires d’Orléans, à Châteaudun, dont ils nous présentent le corps renfermé dans un cercueil en plomb placé dans une bière en chêne ».

Anselme René Antoine de Mailly, domicilié au château de la Davière, commandant du 2^ème bataillon des gardes mobiles de la Sarthe, membre du conseil municipal, est décédé à 43 ans à l’ambulance de Châteaudun le 13 décembre 1870 à la suite d’une blessure reçue à la bataille de Varize (Eure-et-Loir).

Ernest Joseph Ambrois, garde mobile au 2^ème bataillon de la Sarthe, est décédé à 21 ans au château du Chesnay le 2 janvier 1871.

Auguste François Aubier, chasseur au 2^ème régiment de chasseurs à cheval, est entré à l’hôpital militaire des tabacs à Metz le 15 août 1870 et y décède le 19 suivant d’une plaie pénétrante du crane.

Adolphe Dreux, âgé de 35 ans, engagé dans les francs-tireurs de la Sarthe, est décédé des suites de ses blessures le 12 janvier 1871 à Courcebœufs.

Louis Jean Pavé, soldat des mobiles de la Sarthe, est décédé à l’hôpital de la Mission au Mans le 17 janvier 1871 des suites de la variole.

Ambroise Léon Robinault, 25 ans, soldat des mobiles de la Sarthe, est décédé à l’ambulance de Torcé le 18 janvier 1871.

Emile Loriot, caporal au 39^ème régiment de marche, est décédé à l’hôpital de Versailles, le 7 mai 1871 de fièvre typhoïde et angine.

Courcival

Louis Jean Geneslay, brigadier au 10^ème cuirassier, âgé de 27 ans, est décédé le 17 novembre 1870 à l’hospice de Niort.

Jauzé

Auguste Louis Besnard, garde national mobile du département de la Sarthe, 24 ans, est décédé à l’ambulance de Ligné (Loire-Atlantique) le 8 février 1871.

François Marchand, âgé de 23 ans, garde mobile de la Sarthe, est décédé à l’hospice civil et militaire de Châtellerault (Vienne) le 6 mars 1871.

La Bosse

Hilaire Rousseau, garde mobile de la Sarthe, 25 ans, est décédé de la variole à l’hôpital de Morée (Loir-et-Cher) le 17 novembre 1870.

Louis Pierre François Lesiourd est décédé à Dresde en Allemagne le 16 avril 1871.

La Chapelle Saint Rémy

Gustave Aimé Désiré Mittier, 22 ans, garde mobile d’Eure-et-Loir, a été tué dans un combat donné le 10 janvier 1871 près de la gare de Connerré.

Alexis Guilbert, garde mobile de la Sarthe, âgé de 22 ans, est entré à l’hôpital civil du Mans le 10 décembre 1870 et y meurt le 13 de la variole.

Étienne Philippe Lévêque de Villemorin, caporal au 1^er régiment d’infanterie de marine, est décédé le 11 janvier 1871 à la Grande Métairie « atteint d’une balle perdue partie des environs du château de Couléon ».

Louis Frédéric Chevalier, soldat au 35^ème de ligne, est décédé à Paris à l’hôpital militaire du Gros Caillou à l’ambulance du prince Bibesco le 17 décembre 1870.

Nogent le Bernard

François Dormeau, soldat au 100^ème de ligne, est entré à l’hôpital de Périgueux le 4 janvier 1871 « et y est décédé le 6 janvier 1871 à une heure du matin des suites de congélation ».

Auguste Moulins, 21 ans, garde mobile, est décédé le 28 novembre 1870 à Saint-Calais.

Louis Aveline, mobile de la Sarthe, est décédé à l’hôpital militaire ambulant d’Arcachon (Gironde) le 13 mars 1871 des suites de la fièvre typhoïde.

Ferdinand Gonet, soldat au 2^ème régiment d’artillerie, est décédé à l’ambulance militaire Sainte-Marie à Paris le 12 janvier 1871 des suites de la scarlatine.

Louis Julien Epinette, 28 ans, chasseur au 18^ème bataillon de chasseur à pied, est entré à l’ambulance militaire de l’école Colbert à Paris le 26 février 1871 et y décède le 12 avril 1871 des suites de bronchite chronique.

François Sergent, 20 ans, soldat au 92^ème régiment de ligne, est décédé à l’hospice de Vierzon (Cher).

François Constant, âgé de 22 ans, soldat au 92^ème régiment de ligne, est décédé à l’hôpital de Chalon-sur-Saône (Saône-et-Loire) le 28 février 1871.

Alexandre Chiquet, soldat au 12^ème régiment de ligne, est décédé le 28 mars 1871 à Rendsburg (Allemagne) d’une fracture au crane.

Sillé-le-Philippe

Jean Gaumeton, garde mobile du Lot-et-Garonne, a été enterré dans une fosse commune au lieu de Chanteloup lors des combats des 11 et 12 janvier 1871.

Gabriel Termes, garde mobile du Lot-et-Garonne, a été enterré suite aux combats de Chanteloup les 10, 11 et 12 janvier 1871.

Jean Delpy, garde mobile du Lot-et-Garonne, a été enterré à Chanteloup suite aux combats des 10, 11 et 12 janvier 1871.

Jean Hamelin, garde mobile du Lot-et-Garonne, a été enterré à Chanteloup suite aux combats des 10, 11 et 12 janvier 1871.

Jean Capdeville, garde mobile du Lot-et-Garonne, est décédé et a été enterré à Chanteloup suite aux combats des 10, 11 et 12 janvier 1871.

Jean Lamoureux, garde mobile du Lot-et-Garonne, a été enterré à Chanteloup suite aux combats des 10, 11 et 12 janvier 1871.

Pierre Jouvin, 24 ans, né à La Selle-la-Forge (Orne), est décédé d’un coup au genou survenu lors du combat de Saint-Célerin.

Lucien Lévêque, âgé de 25 ans, natif de Saint-Mars-d’Egrenne (Orne), garde mobile de l’Orne, est décédé des suites d’un coup de feu reçu au combat à Saint-Célerin.

Louis Marie Le Déan, garde mobile du Finistère, est décédé à Chanteloup suite aux combats des 10, 11 et 12 janvier 1871.

Corentin Pierre Lann, garde mobile du Finistère, est décédé à Chanteloup suite aux combats des 10, 11 et 12 janvier 1871.

Louis Pierre Eugène Laval, garde mobile du Lot-et-Garonne, tué à l’ennemi, a été enterré à Chanteloup suite aux combats des 10, 11 et 12 janvier 1871. Sa famille a relevé sa tombe pour l’enterrer à Agen.

Pierre Lebigot, 24 ans, né à Saint Mars d’Egrenne, garde mobile de l’Orne, est décédé des suites d’un coup de feu reçu au combat de Saint-Célerin.

Etienne Froger, soldat au 6^ème régiment de ligne, est entré à l’ambulance des sœurs de Montrouge le 30 septembre 1870. Il y meurt du tétanos le 8 octobre 1870.

Louis Cormier, garde mobile de la Sarthe, décédé le 8 janvier 1871 à l’hôpital militaire de La Rochelle des suites de fièvre typhoïde.

Georges Yves Marie Charpentier, 27 ans, sergent major des mobiles du Finistère, mort à Chanteloup le 12 janvier 1871 lors de la rencontre entre les troupes françaises et allemandes.

Jean Edmond Lamartine, 24 ans, garde mobile de la Gironde, est déclaré décédé le 12 janvier 1871 après avoir été retrouvé dans une fosse au lieu de la Connardière.

Prosper Pique, 26 ans, né à Caligny (Orne), garde mobile de l’Orne, est décédé le 2 avril 1871 à l’ambulance de Passay à Sillé-le-Philippe des suites d’un coup de feu qu’il a reçu à Chanteloup.

Joseph Marcellin Auzeral, 21 ans, garde mobile du Lot-et-Garonne, avait été enterré dans une fosse le 12 janvier 1871.

Jean Prevosteau, garde mobile de la Gironde, « blessé grièvement au combat livré ce jour [12 janvier 1871] à l’armée prussienne au hameau de Chanteloup, commune de Sillé le Philippe, a été transporté à l’auberge tenue par la veuve Collet, et qu’il est décédé dans la nuit. Que ce mobile ne portait point de livret, il a été inhumé dans une fosse commune avec trente huit autres victimes. Qu’il a laissé cependant à l’auberge de ladite dame veuve Collet, un mouchoir qui a été reconnu par la dame veuve Prevosteau, née Pinet Jeanne, comme appartenant à son fils unique Prévosteau Jean ».

Jean Baron, garde mobile de la Gironde, a été tué le 12 janvier 1872 lors du combat livré à l’armée prussienne au hameau de Chanteloup.

Jean Ruaux, garde mobile de Gironde, tué le 12 janvier 1871 à Chanteloup, a été inhumé avec trente huit autres victimes dans une fosse commune.

Terrehault

Jean Simon Jubault, garde mobile, est décédé à l’hôpital du séminaire du Mans le 11 novembre 1870 d’une pneumonie.

Louis François Tenin, soldat du 2^éme régiment d’infanterie de ligne, est décédé de la dysenterie à Torgau (Prusse) en décembre 1870.

4. La gestion des événements d’après les délibérations des conseils municipaux

En novembre 1870, le conseil municipal de Bonnétable est sollicité par la Préfecture pour l’habillement, l’équipement, l’armement et la solde des gardes nationaux mobilisés. Les fonds de la commune ne permettant pas ce financement et la souscription d’un emprunt étant irréalisable, il est décidé de passer par un impôt exceptionnel. La question revient en avril 1871, avec en plus les remboursements dus aux différents fournisseurs ; la commune décide de puiser dans les reliquats du budget de 1870 mais aussi dans les fonds qui étaient affectés à la création du chemin de Haute-Folie, projet interrompu par les événements de la guerre.

En octobre 1871, on revient à nouveau sur l’emprunt de 50 000 francs. Une partie de la somme a déjà été réglée par les paiements effectués par l’intendance de l’armée mais aussi par la prise en charge faite par le duc de Bisaccia concernant les ambulances de la ville. Mais il faut rajouter à ces sommes la prise en charge du pain pour les indigents. Après un débat tendu, le conseil municipal décide de faire un emprunt à la caisse des dépôts et consignations, mais aussi de recourir à un impôt. On en reparle à nouveau en novembre car certains habitants voudraient être indemnisés pour les pillages dont ils ont été victimes ; ce à quoi la mairie répond qu’elle a elle-même limité l’impact des vols en mettant en place les réquisitions. Elle indique également qu’il faudrait installer une commission pour vérifier la véracité des sommes demandées quant aux pillages. On verra d’ailleurs encore en août 1872 des habitants contacter la marie pour réclamer des indemnisations. Et en janvier 1872, le conseil municipal est à nouveau convoqué pour évoquer une nouvelle fois l’emprunt et, sous la demande pressante des boulangers, verse une somme pour la paiement du pain aux indigents.

A noter qu’un conflit judiciaire opposât, à la suite de certaines décisions, M. Girard, maire de Bonnétable, au journal L’Union de la Sarthe, ce dernier ayant reçu une longue lettre qui dénonçait les décisions du maire et surtout les choix faits pour la gestion des sommes liées au réquisitions¹.

L’avancée des troupes allemandes et une certaine désorganisation des structures administratives avaient par ailleurs placé la municipalité dans une situation délicate. On voit ainsi dans une séance du conseil municipal de Bonnétable de juin 1871 que les droits à percevoir sur le droit d’étalage à la halle n’ont pas été versés. Cela est dû au fait que pendant la présence prussienne, une partie des marchandises n’étaient plus autorisées à la vente et que certains vendeurs présents refusaient de payer les taxes, le maire n’ayant plus le personnel nécessaire pour les forcer aux règlements des droits. Les débats entre conseillers sont assez intenses et on en conclu qu’on ne pourra obtenir réparation car la cause du mal était le siège de Paris et que les denrées alimentaires y étaient envoyées au détriment des marchés provinciaux ; l’autre cause avancée sur la difficulté de la gestion des halles est la rigueur de l’hiver 1870/1871.

En mars 1871, la commune de Bonnétable délibère sur la vente du fumier laissé par les troupes allemandes. La préfecture demande également au maire de faire un état des chevaux et voitures laissés par les troupes allemandes.

A Courcemont, on trouve l’argent pour la défense nationale et l’équipement des hommes en ponctionnant sur les projets (restauration de l’église, installation d’une horloge, aides aux concessions dans le cimetière).

Dans cette commune on évoque également les réquisitions faites par l’ennemi : 4170kg de pain et 32 vaches. Le conseil municipal anticipe la situation et avance l’idée qu’il faudra rembourser, surtout le boulanger.

Six habitants de la commune en 1872 font transmettre au préfet une pétition pour le paiement de jours de réquisition avec cheval et voiture. Ils obtiennent alors un dédommagement.

Dans la commune de Saint-Georges-du-Rosay, le conseil municipal, sachant « qu’il est nécessaire, conformément à la Convention de Genève, que les dits gardes nationaux soient en uniforme pour être compris parmi les belligérants », décide de prélever 200 francs sur le budget de la réparation des cloches de l’église.

En octobre 1870, après la défaite de Sedan et avec l’avancée des troupes prussiennes, le conseil municipal de Torcé-en-Vallée prend des décisions. Il commence ses délibérations par un soutien unanime au gouvernement de la Défense Nationale. Il demande également que les gardes nationales de Torcé, Lombron, Saint-Célerin et Sillé-le-Philippe soient organisées en un bataillon dont le siège sera à Torcé. Ensuite le conseil se penche sur les dépenses de la garde nationale en expliquant les différents prélèvements. Le dernier point porte sur la demande de création d’un poste de nuit et de patrouilles dans la commune ; le danger n’étant pas présent, on décide de surseoir à cette demande.

En mars 1871, le maire signale au conseil que le major commandant un bataillon du régiment de Brandebourg lui a fait part de la nécessité de réquisition de l’avoine pour nourrir 15 chevaux par jour. Le maire refuse en justifiant « qu’il n’en existait plus dans la commune par suite de l’occupation qu’elle avait eue à subir précédemment de plusieurs milliers de chevaux de l’armée allemande et des nombreuses réquisitions en nature de ce grain qui lui avaient été faite depuis l’invasion, réquisition dont les quittances avaient été produites aux officiers prussiens. On dit alors au maire qu’à défaut d’avoine, la commune devait en payer la valeur, s’élevant chaque jour à 9 ou 10 thalers ». Puis le maire explique au major commandant que la commune ne pourra payer cette somme ; il avance comme raison que la commune a été envahie le 10 janvier 1871 et que jusqu’au 16, elle a dû loger 12000 à 15000 hommes et 3000 à 4000 chevaux « qui ont consommé la majeure partie des provisions ou vivres, les fourrages et l’avoine ; pendant ce temps des réquisitions continuelles ont été faites en avoine, farine, blé, bestiaux, etc. ; les magasins et aubergistes ont été pillés complètement ; plusieurs voitures et chevaux ont été enlevées et on ne les a pas revus ; enfin un grand nombre de maisons particulières ont été saccagées ». Il explique également que la commune est aussi occupée depuis le 4 février par un détachement de 64 cuirassiers et 66 chevaux, auxquels il faut fournir 640 livres de foin, 640 livres de paille, 96 livres de pain, la viande et le logement. Et le maire justifie son refus de donner ce que demande le major commandant car les cuirassiers n’ont jamais demandé d’avoine ni d’argent.

Puis lors de la séance du 7 août 1871, le conseil municipal dresse la liste des habitants réquisitionnées par les Allemands. On y distingue deux périodes différentes : l’« invasion » du 10 au 15 janvier 1871 au cours de laquelle les habitants ont fourni de l’avoine, du pain dont une partie pour les prisonniers français, et l’« armistice » du 4 février au 6 mars 1871 où la plus grosse dépense concerne la fourniture du pain.

La rivière Sarthe naît dans le département de l’Orne en la commune de Soligny-la-Trappe au lieu-dit Somsarthe à l’altitude de 205 m. Elle entre dans le département auquel elle donne son nom, au niveau de la commune de Roullée ; puis ensuite elle sert pendant de nombreux kilomètres de limite départementale entre l’Orne et la Sarthe. Elle entre alors pleinement dans le département sarthois au niveau de Saint Léonard des Bois pour en ressortir à Précigné en ayant, là encore, servi de limite départementale. Le cours d’eau poursuit alors son cheminement dans le Maine-et-Loire où, rejoignant la Mayenne, il formera la Maine. La Sarthe aura alors parcouru un peu plus de 300 km.

La première partie de son parcours la fait longer la partie orientale du Massif Armoricain en traversant les Alpes Mancelles ; elle a alors un aspect torrentueux. Puis après Fresnay-sur-Sarthe, elle atteint les zones plus planes et serpente au travers de la campagne au milieu des prés. La rivière s’élargit et prend un aspect plus calme. Elle est rejointe au Mans par l’Huisne ; en voici d’ailleurs une description dans un ouvrage de 1620 : « Huine donc ainsi grossie et accreuë descend à Seaux, Pont de Genne, Champigny,Yvré, et à Pontleue prés du Mans, au dessous duquel elle se descharge dedans Sarthe sa sœur aisnée, à laquelle elle est contrainte de ceder son nom, et dedespit qu'elle en a, marche plus de deux grandes lieuës coste à coste, sansse vouloir mesler avec elle, et se faisant recognoistre en ses eaux claires et blanches d'avec celles de Sarthe noirastres et sombres¹ ».

Un nom stable dans le temps

Son nom a peu évolué dans le temps, ce qui laisse à penser qu’il s’agit d’un toponyme très proche de son nom originel. Il apparaît de très nombreuses fois dans les Actus pontficum cenomannis in urbe degentium. Si l’on considère que les Gesta Innocentii, qui racontent les actes de l’évêque manceau Innocent (533-558), s’appuient sur des documents connus au moment de la rédaction des dits Actus¹ (vers 835-855), il y est dit que l’évêque Victeur avait fait construire une église où reposent ses successeurs « ultra fluvium Sartae » ; il pourrait donc s’agir du nom connu au VI^ème siècle. Au VII^ème siècle, les Gesta Domni Bertichramni (testament de Saint Bertrand) donnent aussi la forme « Sartae » (Antedictus namque domnus Bertichramnus fecit quandam cellulam ultra fluvium Sartae).

Un diplôme de 676 de Thierry III, roi des Francs, fait mention de l’installation au Mans du monastère Sainte Marie « infra Sartam fluvium »². Les Actus Pontificum, dans un texte des environs de 835 relatant la translation de la dépouille de Julien depuis le quartier du Pré vers la cathédrale nouvellement édifiée par l’évêque Aldric, citent également « ultra fluvium Sartae ». Le Livre Noir de l’abbaye Saint Florent de Saumur en Anjou rapporte pour l’année 848 l’expression « Sartam fluvium » dans un diplôme concernant un don à ladite abbaye.

On pourrait ainsi multiplier les exemples à l’envi.

Qu’en est-il du « h » dans la Sarthe ?

On lit parfois que c’est au moment de la Révolution que la lettre « h » est apparue pour transformer définitivement « Sarte » en « Sarthe ». Mais il semble que ce soit au cours du XVIII^ème siècle que l’orthographe du nom de la rivière mute et s’oriente lors vers sa forme actuelle. Des documents du XVII^ème siècle indiquent également « Sarthe » ; c’est le cas par exemple de la carte de Cloppenbourg (1630) sur le comté du Perche. Ou encore le pouillé de l’archevêché de Tours¹ qui cite en 1648 «  la cure de Sainct Benoist sur Sarthe ».

Au XVI^ème siècle également on retrouve « Sarthe ». Ainsi Sébastien Münster² dans sa description du pays du Maine évoque la présence des Cénomans et la fondation du Mans. Dans ce récit légendaire, il évoque Leman, fils de Paris, qui réédifie une ville qu’il nomme Le Mans et qu’il donne le nom de « Sarthe » à la rivière qui l’avoisine.

Même aux époques plus lointaines, il y a des exemples avec la lettre « h » telle la charte de fondation de l’abbaye de Perseigne au milieu du XII^ème siècle (« In dedicatione autem ecclesie et in dotis nomine dedi eis apud Rolers prata que sunt a fosseio sicut rivulus qui vocatur Rugemmar circuit usquequo recipitur in Sartham et eamdem Sartham in proprio dominio ad piscandum, ab illo scilicet loco quo predictus rivulus in ea descendit usque ad predictum fosseium et sicut dicta prata extenduntur in longum et latum. »³).

Alors, quelle est l’origine du nom « Sarthe » ?

L’hydronyme « Sarthe » s’appuie sur une racine très ancienne, peut-être pré-celtique ; c’est sans doute la même étymologie que « Saar » en Allemagne ou encore que «Serre» dans les Ardennes ou même « Cère » qui naît dans le Cantal. L’origine en serait « sar/ser/sor » voulant dire « cours d’eau », « écoulement ».

Notons que la source à Somsarthe peut se traduire par point haut (source) de la Sarthe.

Une rivière vivante

Il ne s’agit pas ici de montrer tous les éléments qui se sont développés sur et autour du cours d’eau, mais juste d’évoquer l’importance de la rivière dans les activités humaines au travers des âges.

La vallée de la Sarthe est fréquentée depuis longtemps puisque diverses découvertes archéologiques indiquent une présence très ancienne. Les interventions de l’INRAP, par exemple, ont ainsi révélé un site moustérien à Fontenay-sur-Vègre (72) qui a été placé entre -60 000 et – 50 000 ans¹. Les fouilles menées par Paléotime à la fin de l’année 2012 au Bois de Sirion sur la commune d’Auvers-Le-Hamon (72) proposent une occupation dans la même fourchette chronologique². Sur la commune du Mans, la découverte du site de «Château-Gaillard », en limite avec Rouillon, a livré du matériel lithique qui pourrait remonter à environ 75 000 ans³. Mais d’autres pièces archéologiques trouvées dans la région de Sablé (72) en prospection permettent de remonter plus loin dans le temps vers -400 000/-300 000.

On verra également s’installer dans les zones très proches de la rivière des ouvrages fortifiés à l’époque protohistorique : Narbonne à Saint-Léonard-des-Bois ou le Chatelier à Saint-Jean-d’Assé.

13 Voivres

On ne connaît quasiment rien de l’utilisation de la rivière à l’époque antique, si ce n’est d’hypothétiques passages. Au moyen-âge, la Sarthe permet de contrôler la circulation et on verra des fortifications s’élever aux points stratégiques pour surveiller les divers mouvements. On citera par exemple les châteaux de Fresnay, Beaumont, La Guierche, La Suze, Malicorne ou encore Sablé. Certains seigneurs disposent des droits de pêche sur la rivière et ce jusqu’à l’abolition des privilèges en 1790. On sait aussi par les les miracula d’Ermentaire (IX^ème siècle) qu’une femme, accompagnant son fils malade, prend le bateau près du Mans pour se rendre en pèlerinage à Saint-Philbert de Grandlieu ; descendant la Sarthe et la Loire, son navire vient aborder au portus de Rezé.

Ensuite la rivière perd sa fonction stratégique mais reste toujours difficile à franchir. Les ponts sont rares et on passe soit à gué soit par des bacs. De plus la plupart des bateaux de marchandises ne remontent que jusqu’à Malicorne ; là il faut soit continuer le transport par route ou soit décharger pour recharger sur de plus petites embarcations. Jusqu’à la fin du XIX^ème siècle, entre Le Mans et Sablé seule la ville de La Suze permet de passer le cours d’eau sur un pont. On voit, avec les progrès de la Révolution industrielle, certaines communes faire des demandes pour pourvoir franchir la rivière en sûreté. C’est le cas à Spay à partir de 1880, date à laquelle la commune émet une demande ; elle fut renouvelée lors de la séance du conseil municipal le 14 décembre 1886 et l’agent voyer émet un avis favorable. Dès lors, la construction d’un pont à voie unique pourra commencer. Elle est confiée à l’entreprise Fonteix, rue du Marché aux Porcs au Mans. Les parties métalliques seront sous-traitées à la société Baudet, Donon et Cie de Paris. Les travaux s’achèvent en 1890.

On circule depuis longtemps sur la rivière. Mais l’installation des moulins sur la rivière va perturber la circulation à cause de la mise en place des barrages. Vers le milieu du XIX^ème siècle, des canaux permettront de contourner les difficultés au sud du Mans. Par exemple en 1846 est lancée l’idée d’une construction, entre Fillé et Roézé, qui permettra de contourner les moulins de Fillé et de la Beunêche. Les travaux sont achevés en 1860. Mais le train connaît sa phase de développement et la navigation va commencer à décliner.

L’eau de la rivière sert aussi pour certaines industries comme les tanneries ou encore pour le rouissage du chanvre. Cela n’est pas sans certains désagréments. Ainsi Victor Eugène Ardouin Dumazet (1852-1940), journaliste qui rédige des guides touristiques (Voyage en France), rapporte en 1898 : « Le rouissage est une cause puissante d’insalubrité. Pendant deux mois, la Sarthe et ses affluents roulent une eau noire et nauséabonde ; l’infection est telle que, dans la traversée de la ville du Mans, les quais sont désertés par les promeneurs. Depuis la fin d’août jusqu’au milieu de septembre, le rouissage est en pleine activité, mais l’infection des eaux se prolonge bien souvent pendant les premiers jours d’octobre ».

On pourrait aussi citer les marbreries de Solesmes qui vont connaître un développement important au cours du XIX^ème siècle. On utilise la rivière à la fois pour la force hydraulique mais aussi pour le transport des blocs de marbre.

Au cours du XX^ème siècle, le tourisme se développe également. Les Alpes Mancelles commencent à accueillir les touristes. Au Mans, les bains Boulay proposent de se baigner dans la rivière. Les plages apparaissent comme à Noyen par exemple. A Fillé, le moulin devient une zone attractive.

La tradition populaire locale veut que Gilles de Rais ait résidé à La Suze. On appelle d’ailleurs le château de La Suze « château de Barbe Bleue » ; la tradition dit également que des crânes et des instruments de torture y auraient été découverts. Qu’en est-il réellement ?

Voyons d’abord qui était Gilles de Rais. Né en 1404 ou 1405 de Guy II de Laval et de Marie de Craon, il devient orphelin à dix ans et est élevé avec son frère René par son grand-père, Jean de Craon, seigneur de La Suze. Il se dit d’ailleurs que c’est l’éducation malsaine inculquée par ce grand-père à ses petits-fils qui aurait joué sur le comportement de Gilles.

En 1422, il épouse Catherine de Thouars, sa cousine. Puis il participe activement à la guerre de Cent-Ans en combattant les Anglais aux côtés de Jeanne d’Arc. Après la mort de celle-ci en 1431, Gilles de Rais se retire sur ses terres. Très vite il s’endette pour assouvir ses goûts mégalomaniaques et se renferme sur lui-même. Il mène diverses actions pour récupérer certains de ses biens. C’est d’ailleurs à ce titre qu’il s’attire les foudres du clergé en n’hésitant pas à entrer dans les églises les armes à la main et en menaçant les curés. C’est à la suite de l’enquête de 1440 par l’évêque de Nantes sur ce sacrilège qu’apparaissent les premiers témoignages sur les actes commis par Gilles de Rais.

On l’accuse d’avoir fait disparaître une centaine d’enfants et d’adolescents, mais aussi de pratiquer la magie et de pactiser avec le diable. Il est arrêté le 15 septembre 1440, jugé en procès ecclésiastique entre les 8 et 25 octobre 1440. Le 26 octobre, il est exécuté avec certains de ses complices.

Pour comprendre le comportement de Gilles de Rais, on peut lire l’article de Nicolas Brémaud, Les crimes de Gilles de Rais. Le sadisme dans la psychose, L’en-je lacanien, 2007 (https://www.cairn.info/revue-l-en-je-lacanien-2007-1-page-53.htm)

L’ouvrage, certes ancien (1886), de l’abbé Eugène Bossard, Gilles de Rais, maréchal de France dit Barbe-Bleue, est consultable en ligne : https://fr.m.wikisource.org/wiki/Gilles_de_Rais_dit_Barbe-Bleue

D’où vient cette tradition sur la présence de Gilles de Rais à La Suze ?

Tout d’abord, nous l’avons vu, les seigneurs de La Suze sont de la même famille que celle de Gilles de Rais. En 1432, Jean de Craon meurt. Il était seigneur de La Suze ; la seigneurie passe alors à René de Rais, frère de Gilles. On dit parfois que Gilles eut une partie de la seigneurie de La Suze, mais nous n’en avons pas trouvé de preuves.

Il est vrai cependant que Gilles de Rais est passé en notre région lors de la guerre de Cent-Ans. Ainsi il fait le siège de diverses garnisons au Lude ou encore à Malicorne, sans doute en 1427.

Le deuxième point est la clé de l’énigme. Selon les pièces du dossier du procès de Gilles de Rais, il existe un hôtel de La Suze appartenant à Jean de Craon puis légué Gilles  en 1432 et dans lequel furent trouvés des ossements humains. Mais cet hôtel particulier se situe à Nantes, paroisse Notre-Dame. C’était un bâtiment richement décoré qui n’était pas sans faire de l’ombre au château des ducs de Bretagne. On y trouvait également une riche chapelle dotée d’une vingtaine de clercs. En 1495, la duchesse Anne de Bretagne en fit le siège de la Chambre des Comptes ; mais il ne servira jamais à cet effet et restera à l’abandon. Il ne sera vendu qu’en 1543 à la famille Le Frère puis de la Tuillaye (voir l’article de Héloïse Ménard paru en 2001 : https://journals.openedition.org/abpo/1690?file=1).

C’est au 19^ème siècle que semble s’établir la confusion entre La Suze (72) et l’hôtel de La Suze à Nantes. On trouvera ainsi cette explication dans la célèbre « Histoire de France » de Jules Michelet publiée en 1841, ouvrage dans lequel il signale la présence d’ossements au château de La Suze. Il n’en fallait pas plus pour que certains comprennent qu’il s’agissait du château de La Suze dans le département de la Sarthe.

Le temps, la légende, les confusions et la vox populi ont fait un amalgame dont s’est emparée la ville de La Suze en Sarthe.

On peut lire sur plusieurs sites Internet, mais également dans divers articles, cette histoire des restes humains découverts au château de La Suze (72). On sait maintenant que ce n’est qu’une légende issue d’une mauvaise lecture des documents.

Voici une liste d'extraits de documents qui permet de visualiser la confusion entre l'hôtel de La Suze à Nantes et La Suze (72) :

Avant 1440, Archives Départementales de la Loire-Atlantique

Vente par Gilles de Retz au chapitre de Notre-Dame, de Nantes, d'une rente de 40 livres à prendre sur l'hôtel de la Suze, pour 424 écus

1768, Expilly, Dictionnaire géographique, historique et politique des Gaules et de la France, Volume 5, p.33

Le palais de la cour-souveraine de la chambre des comptes de Bretagne. Après diverses variations, cette cour fut fixée à Nantes, dans la maison de Montfort, autrement dite de la Suze, qui avoit été confisquée au profit du duc François II par l'arrêt rendu le 25 octobre 1440 contre le maréchal Gilles de Retz, st dont ce dernier avoit hérité, quelques années auparavant par le décès de son oncle, le sire de la Suze.

1825, Le Lycée Armoricain, Cinquième volume, p. 610

Suivez-moi maintenant dans la rue Notre-Dame, et visitons l’hôtel de La Suze. Quoi ! vous ne frémissez pas ? Songez-donc que ce fut la demeure de ce fameux Gilles de Retz, de ce grand coupable, qui, sous le nom de Barbe-Bleue, vous a tant fait trembler dans votre enfance.

1841, Jules Michelet, Histoire de France jusqu’au XVIème siècle, Nouvelle Edition, Tome 5, p. 211

On trouva dans la tour de Chantocé une pleine tonne d’ossements calcinés, des os d’enfants en tel nombre qu’on présuma qu’il pouvait y en avoir une quarantaine. On en trouva également dans les latrines du château de La Suze, dans d’autres lieux, partout où il avait passé. Partout il fallait qu’il tuât … On porte à cent quarante le nombre d’enfants qu’avait égorgés la bête d’extermination.

1844, La Bretagne ancienne et moderne, p. 481

On trouva dans les souterrains de Tiffauges, dans la tour de Chantocé, dans les latrines du château de la Suze, les cadavres ou les squelettes de cent quarante enfants massacrés et flétris

1844, Aristide Mathieu Guilbert Histoire des Villes de France, p. 267

Ses châteaux de Machecoul, de Tiffauges, son hôtel de La Suze, à Nantes, étaient devenus d’infernales officines dont personne n’osait s’approcher …

1846, Leitch Ritchie, The magician, The parlour Novelist, p. 278

“My lord” said Andrew, who could no longer whitold, “after taking your instructions regarding certain bales, furnished by Jacquin Houpelande, the arrival of which at the Hôtel de La Suze I am come to announce, the young man, if so please you, can proceed to Nantes with me”. Gilles de retz stood all this while glaring at the scholar, with a mixture of surprise and indignation in his feelings to which he thought it beneath his dignity to give vent.

1846, Antoine Eugene de Genoude, Histoire de France, Tome X,  p. 33

On trouva dans la tour de Chantocé une pleine tonne d’ossements calcinés, des os d’enfants en tel nombre qu’on présuma qu’il pouvait y en avoir une quarantaine. On en trouva également dans les latrines du château de La Suze, dans d’autres lieux, partout où il avait passé. Partout il fallait qu’il tuât … On porte à cent quarante le nombre d’enfants qu’avait égorgés la bête d’extermination.

1853, Pierre Dufour, Histoire de la prostitution chez tous les peuples du Monde, p. 325

On trouva , dans les souterrains de Chantocé, de La Suze, d’Ingrandes, etc. les ossements calcinés et les cendres des enfants que le maréchal de Retz avait assassinés, après avoir abusé d’eux.

1854, Stendhal, Mémoire d’un touriste, p. 336

Ces sacrifices humains avaient eu lieu dans les châteaux de Machecoul, de Chantocé, de Tiffauges, appartenant au maréchal ; dans son hôtel de La Suze à Nantes, et dans la plupart des villes où il promenait sa cour.

1855, Victor Adolfe Malte-Brun, Auguste-Henri Dufour, La France illustrée: geographie, histoire, administration et statistique, p. ?

On en trouva également dans les latrines du château de la Suze, dans d'autres lieux, partout où il avait passé. Partout il fallait qu'il

1857, Henri Martin, Histoire de France, Tome VI, Quatrième Edition, p. 397

On trouva les ossements de cent quarante enfants dans les tours et dans les puits de Chantocé, de La Suze et dans d’autres châteaux du maréchal de Retz.

1858, Revue Archéologique, p. 731

On trouva dans les souterrains de Tiffauges, dans les châteaux de Machecoul, de Chantocé, de la Suze, les cadavres ou les squelettes de cent quarante enfants, massacrés après avoir été honteusement flétris

1861, Jules Michelet, Histoire de France, Nouvelle Édition, Tome 5, p. 196-197

On trouva dans la tour de Chantocé une pleine tonne d’ossements calcinés, des os d’enfants en tel nombre qu’on présuma qu’il pouvait y en avoir une quarantaine. On en trouva également dans les latrines du château de La Suze, dans d’autres lieux, partout où il avait passé. Partout il fallait qu’il tuât … On porte à cent quarante le nombre d’enfants qu’avait égorgés la bête d’extermination.

1862, Bulletin de la Société Archéologique de Nantes, Tome second, p. 224

C’est aussi le 30 mai suivant [1434] que le chapitre de N.-D. acquit de Gilles de Rays, chevalier, seigneur de Rays et de Pouzauges, maréchal de France, quarante livres de rente sur la maison de La Suze, paroisse de N.-D et de Saint-Vincent, pour la somme de cent vingt-quatre écus d’or, en paiement desquels furent comptés deux cent quarante-trois écus d’or vieux et de bon poids, pesant ensemble trois marcs six onces et demi d’or, et deux cent vingt-cinq livres monnaie courante.

1881, Paul Le Coustour, Ballades et légendes Bretonnes: accompagnées de notices historique, p. 243

…dans les latrines du château de la Suze (Sarthe), les cadavres ou les squelettes de cent quarante enfants massacrés et flétris

1886, Eugène Bossard, Gilles de Rais, maréchal de France: dit Barbe-Bleue (1404-1440), p. 211

On trouva dans les souterrains de Tiffauges, dans la tour de Chantocé, dans les latrines de La Suze, les cadavres ou les squelettes de cent quarante enfants, massacrés ou flétris.

1886, Revue de l’Anjou, p. 31

Sur les bords de l'Erdre, à Nantes, on montre encore une maison qu'on appelle le château de Barbe-Bleue. C'est l'emplacement de son ancien hôtel de la Suze.

1908, Bulletins et mémoires de la Société d'anthropologie de Paris, p. 490

Quand Gilles de Rais fut condamné par la Religion catholique, comme pour sa compagne Jeanne d'Arc , il se fit autour de son nom des Légendes ...
On en trouva également dans les latrines du château de la Suze, à Nantes, à Rais, à Tiffauges, à Machecoul, partout où Gilles de Rais avait passé. On évalue à 149 les enfants égorgés, sans compter un nombre illimité de femmes, dont cent,

1908, Francesco Protonotari, Nuova antologia, p. 676

Egli si chiamava Gilles de Retz, della casa di Lavai, della stirpe dei duchi ...  il suo palazzo de la Suze, a Nantes, superava di molto, per il suo fasto

1911, Ernest Lavisse, Histoire de France illustrée depuis les origines jusqu'à la révolution, p. 183

Au moins cent quarante enfants des deux sexes furent ainsi introduits dans les  châteaux de Tiffauges, de Machecoul, de la Suze,

1994, Michèle Brocard, Catherine Marçais, Anne de Chypre, duchesse de Savoie 1418-1462, p. 122

A Champtocé fut trouvée une quantité prodigieuse d’ossements calcinés, l’équivalent de quarante enfants. D’autres débris gisaient également dans les latrines du château de La Suze.

Nous reprenons ici une information de l'Association Racines et Patrimoine basée à Mézeray (Sarthe). En effet celle-ci se lance dans un ambitieux projet portant sur la préservation de la race de la poularde de Mézeray.

Les objectifs de ce projet
- Participer à la sauvegarde d’une poule de race ancienne.
- Promouvoir son origine de Mézeray au sein de la Communauté de Communes du Val de Sarthe, en France et à l’étranger.
- Promouvoir le patrimoine vivant de notre commune.
- Mettre en place, pour les enfants des écoles, des ateliers lecture.
- Motiver et aider de jeunes éleveurs pour qu’ils s’engagent dans cet élevage.

Un ouvrage va être édité sur le sujet (voir le document ci-dessous).

Voir également le site https://www.mezeraypatrimoine.fr/ 

La métairie de la Livardière à Fillé sur Sarthe (Sarthe)

1676 : Pierre Paigeot, marchand demeurant au château du Grochenay, procureur de Jean Leboindre (conseiller au Parlement, seigneur du Grochenay, Fillé, Spay, Buffes, la Beunêche et autres lieux) passe le bail de la métairie de la Livardière à Fillé à Pierre Benoist, laboureur.

Le locataire doit payer 200 livres par an.

Laboureur (n. m.) : Terme qui revient très fréquemment dans la région de La Suze alors que le mot « métayer » est peu utilisé. Le laboureur est un exploitant agricole qui est plus important que le bordager ; il exploite une métairie.

Métairie (n. f.) : grosse ferme exploitée par un métayer ; elle est plus importante qu’un bordage. Dans la région de La Suze, ce n’est pas le faire-valoir qui différencie une métairie d’un bordage mais plutôt la superficie, la métairie occupant une plus grande superficie.

1693 : Françoise Bechefert, veuve de monsieur Leboindre (doyen au Parlement, seigneur du Grochenay et autres lieux) demeurant à Paris paroisse de St Sulpice, passe le bail de la métairie de la Livardière à Fillé à Jean Blanchard, laboureur.

Le locataire doit payer 200 livres par an et fournir 1 couple de chapons paillés à la Toussaint portés au château du Grochenay.

1735 : Marie Françoise Catherine Doujat, femme de Jean Baptiste Leboindre (conseiller en la grande chambre du Parlement de Paris, chevalier, seigneur du Gros Chesnay, Buffes, Spay, Fillé, la Beunêche, Vauguion et autres lieux), demeurant à Paris rue et cul de sac Saint Dominique quartier Saint Michel paroisse Saint Jacques du Haut Pas, passe le bail de la métairie de la Livardière à Fillé à Pierre Tuffière, laboureur.

Le locataire doit payer 160 livres par an. Il doit fournir 6 bonnes poulardes grasses à Noël rendues au château du Gros Chesnay.

1741 : Jean Joseph Leboindre, chevalier, baron de la Beunêche, seigneur du Grochenay, Buffes, Spay, Fillé, Vauguyon et autres lieux, conseiller au Parlement, demeurant rue St Dominique, quartier St Michel, paroisse St Jacques du Haut Pas, passe le bail de la métairie de la Livardière à Fillé à Pierre Tuffière, laboureur.

Le locataire doit payer 165 livres par an et fournir 6 bonnes poulardes grasses à Noël, 8 livres de beurre frais, 1 charrois au Mans.

1748 : Jean Joseph Leboindre, chevalier, seigneur de Vauguyon, Grochenay, Buffes, Spay, Fillé, Guécélard, Roézé et autres lieux, conseiller du roi au Parlement, demeurant à Paris rue St Dominique paroisse St Jacques du Haut Pas, passe le bail de la métairie de la Livardière à Fillé à Pierre Tuffière, laboureur.

Le locataire doit payer 160 livres par an et fournir six bonnes poulardes grasses à Noël.

1754 : Jean Joseph Leboindre, baron de la Beunêche, seigneur de Vauguyon, Buffes, Grochenay, Spay, Fillé, Guécélard, Roézé et autres lieux, conseiller au Parlement, demeurant rue St Dominique quartier St Michel paroisse St Jacques du haut, passe le bail de la métairie de la Livardière à Fillé à Pierre Tuffière.

Le locataire doit payer 175 livres par an et fournir 6 bonnes poulardes grasses à Noël.

1762 : Louis François Daniel de Beauvais écuyer seigneur de Grochenay, Buffes, Spay, Fillé, Vauguyon, La Beuneiche et autres lieux,  demeurant ville du Mans paroisse St Nicolas, passe le bail de la métairie de la Livardière à Fillé à Pierre Tuffière.

Le locataire doit payer par an 170 livres et fournir 1 oie grasse et 4 poulardes grasses à Noël, 6 livres de beurre frais et 1 charrois au Mans.

1777 : description des terres de la Livardière

1794 : La citoyenne Marthe Plumard veuve de feu Louis François Daniel de Beauvais demeurant ville du Mans baille au citoyen René Mauboussin cultivateur la métairie de la Livardière.

Le locataire doit payer par an 432 livres et fournir 4 poulets, 4 poulardes grasses, 1 oie grasse, 20 livres de beurre, 3 charrois au Mans.

1801 : Marthe Plumard, veuve de Louis François Daniel de Beauvais et demeurant Ste Croix Les Le Mans, passe le bail de la métairie de la Livardière à Fillé à René Mauboussin, cultivateur.

Le locataire doit payer 432,50 francs par an. Il doit aussi faire 3 charrois jusqu’au Mans ; il doit fournir 4 poulets, 4 poulardes grasses, 1 oie grasse, 30 livres de beurre.

1832 : La métairie de la Livardière, située communes de Fillé-Guécelard et Voivres, sur le bord de la grande route du Mans à la Suze, faite valoir par le sieur Mauboussin, composée de bons bâtiments, de 46 journaux de terre labourable, 20 hommées de pré, 4 journaux de pâture, cours et jardins, est à vendre.