Les Américains en Sarthe pendant la Première Guerre Mondiale (7ème Partie)

02.04.2025

I. Des hôpitaux américains

Cette zone de pré-embarquement doit également disposer d'hôpitaux. Le Camp Hospital n° 52 est implanté sur le site de l'abbaye Saint-Vincent au Mans, mais également sur les sites de l’École Normale de garçons et celle des filles, avec une capacité d'environ 2300 lits¹. C'est là qu'on recueillait les soldats atteints de la grippe tel par exemple le soldat Ernest W. Merkle du 315^th Engineers de la 90^th Division touché par la maladie en novembre 1918, évacué vers l'hôpital 52 où il décède en janvier 1919.

Le Camp Hospital n° 52 a ouvert en août 1918 et succède à l'hôpital complémentaire français n°49. Le site de l'abbaye Saint-Vincent est cependant peu apprécié des autorités médicales qui lui reprochent son humidité constante, une plomberie et un câblage électrique insuffisants. Le personnel était composé de 60 officiers, 650 hommes de troupes et de 90 infirmières. Il n'a pas reçu les victimes des combats mais des soldats atteints de maladies diverses ; ainsi ont été comptabilisés 4500 cas d'oreillons. Les activités ont cessé le 1er juillet et tout le personnel embarqua à Brest le 5 juillet 1919².

Mais d’autres types de patients américains pouvaient y arriver. C’est le cas de Gertrude Crissey Valentine, volontaire du YMCA qui intervenait sur le site manceau ; le 11 juin 1919, le véhicule dans lequel elle circulait s’est retourné au Mans dans un accident de la route. Très gravement blessée au niveau de la colonne vertébrale, elle est admise au Camp Hospital 52 où elle décède des suites de ses blessures³.

1Joseph H. Ford, The Medical Department of the United States Army in the World War. Volume XIV., 1927, p. 288

2Joseph H. Ford, The Medical Department of the United States Army in the World War. Volume II, p. 772-773

3 https://www.honorstates.org/profiles/610020/

Camp Hospital 52, site de l'Ecole Normale (collection particulière)

Camp Hospital 52, site de Saint Vincent, infirmières (collection particulière)

Camp Hospital 52, Officiers (collection particulière)

Camp Hospital 52, site de Saint Vincent (source NARA)

Camp Hospital 52, site de Saint Vincent

Camp Hospital 52, site de Saint Vincent, cantine (source NARA)

A Château-du-Loir les Américains avaient installé le Camp Hospital n°72 en septembre 1918. Occupant d'abord quatre chambres de l'Hôtel de la Gare, il est déplacé quelques jours plus tard vers l'école primaire des garçons où, en organisant 26 chambres, on dispose de 300 lits disponibles. En fait cet hôpital devait gérer les cas du dépôt d'intendance de Château-du-Loir ainsi que des troupes américaines basées dans ce secteur géographique. Il a cessé de fonctionner en mai 1919 ; une partie du personnel et le matériel ont alors rejoint le Camp Hospital n° 114 à Écommoy, le reste allant à Brest qu'ils quittèrent le 25 juin 1919¹.

1Joseph H. Ford, The Medical Department of the United States Army in the World War. Volume II, p. 772-780

Camp Hospital 72, Château-du-Loir (source NARA)

Camp Hospital 72, Château-du-Loir, cuisine (source NARA)

Camp Hospital 72, Château-du-Loir, zone de désinfection à gauche, latrines à droite (source NARA)

Camp Hospital 72, Château-du-Loir, laboratoire (source NARA)

Camp Hospital 72, Château-du-Loir, personnel (source NARA)

A Auvours (commune de Champagné), on trouvait le Camp Hospital n° 101 ouvert en décembre 1918. Il était constitué de baraquements en bois et de tentes. Contrairement à l'hôpital 52, on y pratique aucun intervention chirurgicale ; les cas ayant besoin d'être opérés ont été évacués sur l'hôpital américain du Mans. La capacité d'accueil était de 1100 lits mais le maximum de patients présents se montait à 526. En juin 1919, le personnel quitta les lieux pour embarquer à Saint-Nazaire le 29 juin¹.

1Joseph H. Ford, The Medical Department of the United States Army in the World War. Volume II, p. 785-786

Camp Hospital 101, Auvours (source NARA)

Camp Hospital 101, Auvours, garage et ambulances (source NARA)

Camp Hospital 101, Auvours, officiers (source NARA)

Camp Hospital 101, Auvours (source NARA)

Le Camp Hospital n° 110 se situait à La Suze. Il était administré par l'hôpital de campagne 102 et le train sanitaire 106. Il y avait 15 baraques pour une capacité de 350 lits. Situé au nord du bourg de La Suze à quelques centaines de mètres de la rivière, on lui reprochait un mauvais drainage et une mauvaise qualité de l'eau ce qui a nécessité l'installation d'une usine de traitement. Le fonctionnement de camp a cessé le 10 juin 1919 et le personnel a été évacué sur Saint-Nazaire qu'il quittera le 24 juin¹.

A Solesmes, en mars 1919, s'est installé le Camp Hospital n° 111. Ce fut un endroit apprécié des autorités médicales car l'abbaye était une construction moderne bénéficiant d'un bon réseau de chauffage et électrique. Environ 200 patients furent répartis sur quatre niveaux du bâtiment. Il a cessé de fonctionner le 15 mai 1919².

Un autre hôpital existait au Mans : le Camp Hospital n° 120 qui desservait le Forwarding Camp. Il a fonctionné peu de temps puisqu'il ouvre en avril 1919 et son activité est clôturée le 11 juin 1919. Là encore on ne traite que les cas légers, les cas lourds étant envoyé vers l'hôpital n° 52 ; en conséquence cet hôpital ne disposait que d'un potentiel de 500 lits³.

1Joseph H. Ford, The Medical Department of the United States Army in the World War. Volume II, p. 785-788

2Joseph H. Ford, The Medical Department of the United States Army in the World War. Volume II, p. 785-789

3Joseph H. Ford, The Medical Department of the United States Army in the World War. Volume II, p. 785-789