Difficulté lors du creusement du canal de Fillé (1848)

On trouve aux Archives Départementales de la Sarthe plusieurs dossiers sur le creusement du canal de Fillé à Roezé. Voici un petit document qui ne manque pas de saveur :
 

1. La Suze 4 avril 1848
2. Au citoyen mambre du gouverne
3. ment  provisoire de la République,
4. Ministre des travaux publics
5. Citoyen,
6. Au mois de décembre 1846, je
7. me rendis adjudicataire d’un travail
8. de canalisation de la Sarthe, évalué
9. 279 000 f.
10. Frappé d’apoplexie et de paralysie
11. en octobre 1842, redoutant le retour
12. de la maladie, par les symptomes
13. qui se reproduisaient, d’après les
14. conseils de mon médecin, je demandai
15. la résiliation.
16. Elle me fut refusée.
17. Je viens de nouveau réclamer
18. cette résiliation.
19. La République m’entendra mieux
20. que le gouvernement renversé
21. Je m’en rapporte a la loyauté
22. à la justice du gouvernement républicain
23. pour la liquidation et l’apurement
24. des comptes des travaux faits et des matériaux fournis
25. La République ne veut
26. pas qu’un de ses enfants succombe
27. sous le poids d’un fardeau que sa
28. santé ne lui permet pas de porter
29. J’attends votre réponse citoyen
30. ministre
31. Salut et Fraternité
32. A(lexandre) Jachet

La navigation sur la Sarthe pose certaines difficultés liées par exemple à la présence des barrages qu'il est complexe de franchir. En remontant depuis la Loire, les navires sont bloqués à Malicorne; ils doivent y décharger les marchandises pour les embarquer sur de plus petits qui remonteront la rivière et pourront franchir les passes à bateau.

Le port de Malicorne en 1695 (BNF)

Dans la première moitié du 19ème siècle, on entreprend une série de travaux pour améliorer la navigation. Ainsi en 1839, est inauguré le nouveau port du Mans. En 1838, avaient débuté les travaux de creusement du canal de Spay qui sera ouvert à la navigation en 1841.

Le canal de Spay au début du 20ème siècle

Ce n'est qu'en 1846 qu'est prise la décision de creuser un canal entre Fillé et Roëzé; il premettra de contourner deux barrages : celui du moulin de Fillé et celui du moulin de la Beunêche à Roëzé.

En 1848, on démarre les terrassements. Le canal sera terminé en 1860. Y passent des bateaux ordinaires, c'est à dire des gabarres à fond plat qui mettent entre 11 et 15 jours pour couvrir la distance Angers-Le Mans; la descente quant à elle prend de 4 à 8 jours. Par contre, les bateaux à vapeur font le même trajet en deux jours et demi pour la remonte et une journée et demie pour la descente.

Canal de Fillé à Roëzé

Quelles marchandises y circulent ? On amène en Sarthe du sel, du tabac, des morues, du sucre, des ardoises, du tuffeau, du vin, de l'eau de vie, du plâtre, du cuir d’Irlande, etc. On exporte des étamines, du cuir, des toiles, des bougies, du grain, du foin, du bois, etc.

Mais ce trafic fluvial connaitra rapidement la concurrence. En effet le train arrive en gare du Mans en 1854 et en 1863, la ligne vers Angers est ouverte. Dès lors, le transport ferroviaire devient plus rentable et supplante le trafic par la rivière.